El mecanizado CNC se refiere a procesos de mecanizado en los que un sistema de control emite comandos para hacer que la herramienta de corte realice varios movimientos que cumplan con las especificaciones requeridas. La forma, las dimensiones y otros requisitos técnicos y tecnológicos de la pieza de trabajo se representan mediante números y letras. Se refiere ampliamente al proceso de mecanizado de piezas en máquinas herramienta CNC.
Una máquina herramienta CNC es una máquina herramienta controlada por una computadora. La computadora utilizada para controlar la máquina herramienta, ya sea una computadora de propósito general o dedicada-, se denomina colectivamente sistema CNC. Los movimientos y acciones auxiliares de una máquina herramienta CNC están controlados mediante comandos emitidos por el sistema CNC. Estos comandos son compilados por un programador en función del material de la pieza de trabajo, los requisitos de mecanizado, las características de la máquina herramienta y el formato de comando especificado del sistema (lenguaje o símbolos CNC). El sistema CNC envía información de ejecución o finalización a servodispositivos y otros componentes funcionales de acuerdo con los comandos del programa para controlar los distintos movimientos de la máquina herramienta. Cuando finaliza el programa de mecanizado de la pieza, la máquina herramienta se detiene automáticamente. Cualquier máquina herramienta CNC no puede funcionar sin ingresar comandos de programa en su sistema CNC. Las acciones controladas de una máquina herramienta generalmente incluyen arrancar y detener la máquina herramienta; arrancar y detener el husillo, cambiar el sentido de rotación y la velocidad; la dirección, velocidad y modo del movimiento de avance; selección de herramientas, compensación de longitud y radio; reemplazo de herramientas; y encender y apagar el refrigerante.
